El experimento más antiguo del mundo: germinaron unas semillas escondidas de hace 144 años

Plantas. Foto: Unsplash

En 1879, el botánico William James Beal inició el denominado "Experimento de Beal" sin saber que iba a trascender en la historia. Ahora, 144 años más tarde, científicos de la Universidad Estatal de Michigan lograron derribar las barreras del tiempo.

Años atrás, Beal llenó 20 botellas con una mezcla de arena y semillas de diversas plantas y las enterró boca abajo en un lugar secreto dentro del campus de la Universidad Estatal de Michigan. Su misión era una sola: observar cómo evolucionarían las poblaciones de plantas a lo largo del tiempo, en un ciclo de control que se prolongaría durante dos décadas.

William James Beal. Foto: Twitter

Las botellas estaban enterradas con la boca inclinada hacia abajo, para que el agua no se acumulara en ellas, indica Science Alert.

¿Cuál era su objetivo? Con este experimento pretendía ayudar a los agricultores a descubrir cómo lidiar con las malas hierbas que persistían en el suelo, ya que en ese entonces no existían los pesticidas.

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Semillas germinadas

La idea era desenterrar una botella cada 5 cinco años, aunque en la actualidad este procedimiento se hace cada 20 años.

Luego de años en el suelo, algunas semillas de la última botella desenterrada germinaron. Para comprobar lo ocurrido, un grupo de investigadores de MSU evaluó los genomas de las plantas cultivadas para determinar si realmente coincidían con los descritos por Beal.

Las semillas germinaron 140 años más tarde. Foto: Unsplash

"La mayor sorpresa para mí es que las semillas germinaron de nuevo", dice el biólogo de plantas Frank Telewski, de la MSU. "Es increíble que algo tan antiguo pueda seguir creciendo".