Consecuencias nucleares: las diferencias de habitabilidad entre Hiroshima, Nagasaki y Chernobyl

El 6 de agosto de 2023 se conmemoró, en Hiroshima, el 78° aniversario del bombardeo atómico. Foto: EFE.

Hiroshima, Nagasaki y Chernóbil comparten una historia marcada por tragedias nucleares. Sin embargo, sus destinos se diferenciaron enormemente tras la devastación causada por bombas atómicas. Mientras Hiroshima y Nagasaki lograron renacer de las cenizas, Chernobyl aún permanece como una tierra inhabitable, y existe un motivo detrás que justifica la evidente disparidad.

Remontándose a la historia, la guerra nuclear marcó el final de la Segunda Guerra Mundial, y Estados Unidos fue -y continúa siendo- el único país que utilizó la bomba atómica en un contexto de conflicto bélico. El 6 de agosto de 1945, las tropas lanzaron la primera bomba sobre la ciudad japonesa de Hiroshima, un hecho que dejó, al menos, 70.000 muertos al instante.

Tan sólo tres días después, el 9 de agosto, el ejército estadounidense arrojó, a unos 470 metros de altura, otra bomba sobre la ciudad de Nagasaki, lo que destruyó el 40% del territorio. El 15 de agosto, al contemplar las cientas de bajas militares y el desastre inminente que dejaron los bombardeos, Japón decidió dar un paso al costado en la guerra.

Hiroshima luego del bombardeo. Foto: Archivo.

Un mes después, y luego del Acuerdo de Postdam que involucró a los tres principales aliados de la Segunda Guerra Mundial, el 2 de septiembre de 1945 se decidió darle un cierre a un conflicto que duró seis largos años y que, según datos recolectados en la época, se cobró la vida de 50 millones de personas. 

Años más tarde, un 26 de abril de 1986, mientras técnicos del reactor número cuatro de la planta nuclear de Chernobyl, Ucrania, llevaban a cabo un ensayo de seguridad, una falla provocó una fuerte explosión que provocó la inhabitabilidad del territorio hasta la actualidad.

Bomba atómica en Nagasaki. Foto: Reuters.

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Diferencias en la habitabilidad: Hiroshima, Nagasaki y Chernóbil

La principal diferencia entre las consecuencias radica en las características de los desastres nucleares que afrontaron dichas regiones. En el caso de las dos ciudades japonesas, las bombas atómicas detonaron en el aire a miles de metros sobre la superficie, lo que generó una expansión esférica que alcanzó a poblaciones aledañas. 

Por otro lado, en Chernobyl, la catástrofe ocurrió en la planta nuclear misma, con niveles de radiación significativamente más altos, aunque más concentrados en un área limitada. Además, su carácter de reciente contempla que aún se estén descubriendo sus efectos y el alcance real en la salud y el medio ambiente.

Chernobyl, Ucrania. Foto: Reuters.

Las bombas atómicas buscaron, por su parte, un impacto instantáneo y masivo, utilizando pequeñas cantidades de uranio-235 para detonar. En contraste, una planta nuclear como la de Chernobyl requiere liberaciones continuas de radiación para sus reacciones nucleares en menor escala. Este enfoque prolongado es el que llevó a una persistente contaminación radiactiva en la región.

La capacidad de vivir en Hiroshima, Nagasaki o Chernobyl se debe a las diferencias en la naturaleza de los desastres nucleares que enfrentaron. La combinación de las detonaciones, la forma en que se dispersó la radiación y el tiempo transcurrido desde el incidente determinaron los niveles de habitabilidad en estas áreas.