Un estudio indica que la mala higiene dental se encuentra asociada a la demencia

Higiene dental. Foto: Unsplash

Desde chico, uno aprende la importancia de higiene bucal para poder gozar una buena salud en la boca, libre de caries y mal aliento. Lo que no se sabía hasta entonces es que cuidar nuestros dientes y encías, también es cuidar al cerebro y la salud mental. 

Una investigación publicada en la revista Neurology estableció la relación entre las enfermedades de las encías y la pérdida de dientes con la disminución del volumen del hipocampo, la región del cerebro a cargo de la memoria y que tiende a deteriorarse en personas con Alzheimer, es por ello que los científicos japoneses llegaron a la conclusión de que una mala higiene podría llegar a causar demencia. 

Una buena higiene dental podría prevenir la demencia. Foto: Unsplash.

Los resultados del estudio arrojaron que, en algunos casos, puede ser más beneficioso perder dientes con enfermedades que amenacen a la salud de las encías ya que de esta manera también se protegería al cerebro. 

A su vez, los investigadores señalan que no hay conexón directa entre las enfermedades periodentales o la pérdida de piezas dentales con el desarrollo del Alzheimer, pero si hay una especie de asociación entre ellos. 

Sonrisa. Foto: Unsplash.

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En qué consistió la investigación

El estudio se realizó en Japón y contó con la participación de 172 personas de edades promedios a los 67 años sin problemas de memoria cuando comenzaron el estudio. Quienes participaron de la investigación fueron sometidos a distintos exámenes dentales y de memoria, al principio y, también, cuatro años más tarde para evaluar la cantidad de dientes de cada participante y las enfermedades de las encías para medir la profundidad de sondaje periodental.

El resultado de la investigación reveló que a menor cantidad de dientes y mayor enfermedad periodontal se notaba un achicamiento más rápido del hipocampo izquierdo. Esto se dio tanto en los casos de enfermedad periodontal tanto leve como grave, por lo que se sugirió que controlar y tratar esas afecciones podría tener un impacto positivo para la salud del cerebro. 

Los expertos sugieren retirar los dientes enfermos y sustituirlos por prótesis para mantener la encía sana. Foto: Unsplash.

"Los hallazgos sugieren que conservar los dientes con enfermedad grave de las encías está asociado con la atrofia cerebral. Es crucial controlar la progresión de la enfermedad de las encías mediante visitas periódicas al dentista, y puede ser necesario extraer los dientes con enfermedad grave de las encías y sustituirlos por prótesis adecuadas", explicó Satoshi Yamaguchi, dentista geriátrico de la Universidad de Tohoku.