La NASA y SpaceX cancelaron el lanzamiento del cohete Dragon a la Estación Espacial Internacional

Lanzamiento entre la NASA y SpaceX. Foto: EFE.

Se atrasó el octavo lanzamiento de la misión comercial tripulada, compuesta por tres estadounidenses y un ruso, de la NASA y SpaceX a la Estación Espacial Internacional (EEI). El despegue iba a ocurrir desde Florida pero se canceló por los "elevados vientos en el corredor de ascenso" del cohete Dragon.

Es la segunda vez que esta misión conjunta se ve interrumpida. Sin embargo, se estipuló un nuevo lanzamiento para el 3 de marzo a las 22:53 hora local de la costa este de Estados Unidos desde el Centro Espacial Kennedy, en el centro de Florida, a bordo de una nave Dragon, la Endeavour, desde la plataforma 39A propulsada por un cohete Falcon 9.

Lanzamiento entre la NASA y SpaceX. Foto: EFE.

A bordo del nuevo lanzamiento comercial SpaceX Crew-8 se encuentran los astronautas de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps, y el cosmonauta de la agencia rusa Roscosmos, Alexander Grebenkin.

La NASA y SpaceX comenzaron en 2020 estos vuelos comerciales que permitieron a Estados Unidos volver a enviar astronautas desde suelo estadounidense tras la cancelación en 2011 del programa de transbordos espaciales.

Lanzamiento entre la NASA y SpaceX. Foto: EFE.

Desde el último lanzamiento del transbordador Atlantis a la órbita terrestre en 2011, la NASA se vio obligada a emplear solamente los sistemas de despegues rusos como el Soyuz para poner en órbita a sus astronautas.

El llamado Programa de Tripulación Comercial (CCP, en inglés) tiene como objetivo llevar adelante desde Estados Unidos un "transporte humano seguro, confiable y rentable" hacia y desde la EEI a través de una asociación con la industria privada estadounidense.

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La misión de la nave especial Dragon

Se trata del octavo vuelo de rotación de una nueva tripulación, y la novena misión de vuelo espacial tripulado en la nave espacial Dragon de SpaceX a la EEI para el CCP.

Como las anteriores misiones del programa, los cosmonautas seguirán a bordo de la EEI durante seis meses, viviendo y trabajando como parte de lo que se prevé sea por unos días una tripulación de un total de 11 miembros.

NASA. Foto: Reuters.

Por el momento, la actual tripulación de la EEI, siete miembros de la Expedición 70, se preparan para recibir al cuarteto de la Crew-8, que atracará en el puerto delantero del módulo Harmony aproximadamente un día después de su despegue.

Los nuevos astronautas investigarán muchos fenómenos espaciales con el fin de mejorar la vida de los humanos que viven dentro y fuera de la Tierra. Allí, explorarán los mecanismos detrás de los trastornos neurológicos y las formas de prevenir las transformaciones de fluidos que ocurren en los astronautas que viven en el espacio.

También examinarán cómo la microgravedad afecta el incremento de las plantas, y el papel de las algas para mejorar los sistemas de soporte vital de las naves espaciales.

Lanzamiento entre la NASA y SpaceX. Foto: Reuters.

En la EEI relevarán, unos siete días después de su llegada, a los tripulantes de la SpaceX Crew-7 Jasmin Moghbeli, Andreas Mogensen, de la Agencia Espacial Europea (ESA), Satoshi Furukawa, de la japonesa JAXA, y Konstantin Borisov, de Roscosmos.

Estos cuatro miembros, que estuvieron a bordo de la estación espacial desde el 27 de agosto pasado, se desconectarán del puerto espacial a bordo de una nave espacial Dragon, el Endurance.