Nuevo uso: los pañales como posible material para la construcción  

Los pañales descartables tienen una segunda vida gracias a una investigación realizada por Siswanti Zuraida, de la Universidad de Kitakyushu, de Japón, que demostró que el 8% de la arena del hormigón y el mortero podría sustituirse por este producto, tan necesario en los primeros años de un niño.  

Para pasar a ser parte de los materiales de construcción, primero pasan por un proceso de lavado, secado y triturado que no disminuye de manera significativa su resistencia y lo convierte en una alternativa de bajo costo para países con ingresos bajos o medios.  

El estudio consistió en la preparación de muestras de hormigón y mortero (la mezcla utilizada para la adhesión de los materiales de construcción) que se combinaron con los pañales que, luego de ser lavados y secados, fueron triturados con cemento, arena, grava y agua, que se dejaron reposar por 28 días.  

Luego, se calculó la cantidad máxima de arena que se podría sustituir por el pañal reciclado para realizar una casa de 36 metros cuadrados que cumplieran con las normas de construcción indonesias.   

Se sabe que los pañales suelen fabricarse con algodón, rayón viscosa, pulpa de madera y plástico (como el poliéster, polietileno y polipropileno), y que la mayoría de sus componentes se eliminan mediante la incineración.  

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Los resultados  

Por otro lado, el 40% de la arena necesaria para la mezcla utilizada en las paredes divisorias se puede reemplazar por este elemento destinado a los bebes. Sin embargo, los científicos que llevaron adelante este estudio señalaron que para una aplicación a mayor escala se necesita de la participación del gobierno y el tratamiento de este residuo a gran escala, como así también la modificación de las regulaciones para permitir el uso del pañal como material de construcción.