TikTok en la mira: un regulador de la UE le impuso una multa millonaria por violar ley de datos de menores

La compañía deberá pagar una millonaria multa. Foto: Unsplash.

Un ente regulador de la Unión Europea (UE) impuso este viernes una multa de 368 millones de dólares a la red social de capital chino TikTok por incumplir las normas de protección de datos de menores, en el marco de una serie de sanciones contra los gigantes tecnológicos.

Según anunció la Comisión de Protección de Datos irlandesa (CPD) en un comunicado, la firma TikTok Technology Limited tendrá que pagar "multas administrativas por un total de 345 millones de euros" (unos 368 millones de dólares) y ajustar sus operaciones para cumplir las normas en un plazo de tres meses.

Este organismo regulador irlandés, que tiene como rol central asegurar el cumplimiento de las normas de la UE, abrió la investigación en septiembre de 2021 sobre las prácticas de esta red social, filial del gigante chino ByteDance.

TikTok. Foto: Unsplash.

TikTok tiene 134 millones de usuarios en la UE y esta indagatoria comprende prácticas entre el 31 de julio y el 31 de diciembre de 2020. Según el regulador, la inscripción de los menores de 18 años en la red social se hacía de una forma que definía por defecto las cuentas como públicas.

Además, otro problema detectado por el organismo es que la función "conexión familiar" de TikTok, la cual permite enlazar la cuenta de un adolescente a la de su padre o madre, no incluía una verificación adecuada de la identificación.

Si bien la autoridad regulatoria analizó los pasos de verificación de la red social para evitar la inscripción de menores de 13 años y no encontró ninguna infracción, si afirmó que la plataforma no evalúa de forma adecuada los riesgos que enfrentan los menores de edad.

La sede europea de TikTok está en Dublín, donde también tienen sus oficinas Google, la red social X y Meta. En mayo, esta última recibió una multa récord de 1.2000 millones de euros por parte del CPD por transferir datos de usuarios de la UE a Estados Unidos.

TikTok. Foto: Unsplash.

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La defensa de TikTok

TikTok afirmó que discrepa de forma "respetuosa" con la multa y que está "evaluando" cómo proceder. "Las críticas del CPD se centran en funciones y configuraciones que estaban en vigencia hace tres años, y que cambiamos incluso mucho antes de que comenzara la investigación, como fue configurar que todas las cuentas de menores de 16 años fueran privadas por defecto", afirmó un vocero de la compañía.

En tanto, la plataforma destacó que supervisa con cuidado la edad de sus usuarios y que también toma las medidas necesarias, alegando que borró casi 17 millones de cuentas en todo el mundo en los tres primeros meses de este año por sospechas de que esos usuarios eran menores de 13 años.

A inicios de septiembre, TikTok anunció a que había empezado a alojar en Irlanda los datos de sus usuarios europeos, como se había comprometido en un intento de disipar los temores sobre la privacidad.

El Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) adoptado por la UE en 2018 es la ley más dura en temas de tecnología y garantiza que los ciudadanos den su consentimiento para las formas en la que se utilicen sus datos.